CARL ZIMMER
ET L’ÂME DEVINT CHAIR.
AUX ORIGINES DE LA NEUROLOGIE
Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Sophie Renaut. 340 p. 26 illus.
ISBN 978 293 060 113 7. 22 euros. Octobre 2014.
En 1664, le médecin anglais Thomas Willis, cofondateur de la prestigieuse Royal Society, publie à Londres son Cerebri anatome, un ouvrage enrichi de gravures magnifiques et minutieuses offrant au regard, pour la première fois dans l’histoire de la médecine occidentale, les ramifications des nerfs du cerveau humain. Avec cet ouvrage, Willis allait fonder une nouvelle science à laquelle il donna le nom de “neurologie”, une science qui allait localiser l’âme humaine non pas dans le cœur, “siège de la conscience” selon Aristote, non pas dans les humeurs chères aux adeptes de la mélancolie et de la “bile noire”, mais dans le réseau complexe des neurones cervicaux, rompant ainsi avec plus de deux millénaires de tradition médicale.
Et l’àme devint chair retrace, en un récit vivifiant où l’odeur du sang se fait presque sentir, l’histoire fascinante de Thomas Willis et de ses divers collaborateurs de l’université d’Oxford (Christopher Wren, Robert Hooke, Anthony Wood, William Harvey), leurs multiples tentatives de dissection de cerveaux animaux ou humains, leurs interrogations religieuses face à la découverte du fonctionnement de la chair humaine, et ce au moment où l’homme s’interroge également sur la relation qu’il entretient avec sa propre pensée.
L’ouvrage contient 14 gravures extraites du Cerebri Anatome de Thomas Willis, reproduites en haute définition grâce à un fac-similé de l’édition de 1664.
Carl Zimmer est journaliste scientifique et maître de conférence à l’université Yale.
Sommaire
Introduction : Un bol de lait caillé
Chapitre 1 : Cœurs et esprits, foies et estomacs
Chapitre 2 : Un monde sans àme
Chapitre 3 : Arrêter le mouvement
Chapitre 4 : Le cœur brisé de la république
Chapitre 5 : Les jugeurs d’urine au temps des puritains
Chapitre 6 : Le cercle de Willis
Chapitre 7 : Esprits du sang, esprits de l’air
Chapitre 8 : Une curieuse balle molletonnée
Chapitre 9 : Convulsions
Chapitre 10 : La science des brutes
Chapitre 11 : Le neurologue disparaît
Chapitre 12 : Le microscope de l’âme
Dramatis Personae
Notes
Bibliographie
Remerciements
“Avec Et l’âme devint chair, Carl Zimmer nous offre un magnifique compte rendu du génie anglais qu’était Thomas Willis”, Oliver Sacks.
“L’ouvrage de Carl Zimmer est un livre lumineux dépeignant un chapitre fascinant de l’histoire de l’âme…”, The New York Times Book Review.
“Une histoire fascinante de l’une des avancées scientifiques les plus radicales de l’histoire”, Steven Pinker.
“Un hommage passionnant aux penseurs hérétiques qui ont décodé la nature en se basant sur l’observation et non plus l’opinion”, Wired Magazine.
“Un ouvrage de grande envergure”, Publishers Weekly.
“Carl Zimmer illumine l’histoire d’un penseur fascinant : Thomas Willis”, Neal Stephenson.
“Une histoire intellectuelle particulièrement réussie”, Natural History.