PAUL SCHEERBART

PERPETUUM MOBILE.
L’HISTOIRE D’UNE INVENTION

Traduit de l’allemand par Odette Blavier. 72 p. 28 illus.
ISBN 978 293 060 115 1. 13 euros. Parution le 3 décembre 2014.
Illustrations (couverture & pop-up) : Gianpaolo Pagni.

« Ce qui m’inquiétait davantage, c’était qu’on allait pouvoir entreprendre d’énormes creusements de terrains, ce qui risquait d’endommager notre planète. Mais lorsque je songeais à la manière remarquable dont la Terre avait su protéger jusqu’ici ses deux pôles, je me disais : “Va, elle saura bien s’y prendre pour empêcher la vermine de surface de devenir pour elle un danger.” Cependant, il ne fut brusquement plus aussi évident que l’on pût facilement juguler le désordre grave rendu possible par l’avènement du perpé. Il n’était que trop clair que le militarisme serait des premiers à faire marcher ses canons au perpé. En fin de compte, les roues seraient façonnées de telle sorte que les guerres seraient désormais menées toutes seules, sans matériel humain. Celui-là, de désordre grave, on pouvait certes l’envisager avec le sourire. Mais que n’allait-on pouvoir renverser, avec ces machines perpétuelles ! Bon sang ! Cela me laissa quand mème un peu rêveur… Et, me disais-je, ne va-t-on pour cette raison vouloir en conclure sommairement avec l’inventeur ? Supporter le courroux des patries ne sera pas une mince affaire. Il vaudrait mieux me retirer à temps, et finir mes jours incognito. »

Paul Scheerbart (1863-1915) était écrivain, illustrateur et humoriste. « Fou littéraire » (au sens du Belge André Blavier, dont l’épouse Odette a traduit ce texte), Paul Scheerbart a passé deux ans à tenter (avec succès) de réaliser un mobile dont le mouvement serait perpétuel, expérience dont il rend compte avec humour et philosophie dans ce petit ouvrage. Publié en Allemagne en 1910, le texte de Perpetuum Mobile a paru pour la première fois en français dans la revue Bizarre, aux éditions Jean-Jacques Pauvert, en juillet 1958. Il n’avait jamais été réédité depuis. En hommage à Paul Scheerbart et à son travail harassant, cette réédition est proposée avec un pop-up du mobile, à monter soi-même à l’intérieur du livre.